Kozo Okamoto, majtisti japonez që mori pjesë në sulmin vdekjeprurës në aeroportin Lod në Izrael në vitin 1972 dhe që pjesën më të madhe të jetës e kaloi në Liban, ka vdekur në Bejrut në moshën 78-vjeçare.
Fronti Popullor për Çlirimin e Palestinës (PFLP), i cili e kishte mbrojtur Okamoton gjatë viteve të tij në Liban, njoftoi të enjten për vdekjen e tij. Sipas organizatës, ai vdiq pas një sëmundjeje të gjatë.
Palestinezët e njihnin Okamoton si Ahmad al-Yabani, që do të thotë “Ahmadi japonez”. Pasi Libani u bë vendbanimi i tij, ai rrallë shfaqej në publik, por mbeti një simbol i njohur i solidaritetit ndërkombëtar me çështjen palestineze.
PFLP deklaroi se jeta e Okamotos ishte “e shënuar nga sakrifica të mëdha gjatë dekadave të luftës në mbështetje të kauzës palestineze”.
Organizata shtoi se ai “nuk bëri kurrë kompromis dhe nuk hoqi dorë, por u qëndroi besnik parimeve të tij”.
Okamoto, së bashku me dy anëtarë të tjerë të Ushtrisë së Kuqe Japoneze, mori pjesë në sulmin ndaj aeroportit Lod, sot Aeroporti Ben Gurion, pranë Tel Avivit, më 30 maj 1972.
Tre sulmuesit mbërritën me një fluturim nga Evropa dhe më pas nxorën nga bagazhet armë dhe granata dore, duke hapur zjarr. Dy bashkëluftëtarët e Okamotos u vranë, ndërsa ai u plagos dhe u kap nga forcat izraelite.
Në sulmin, i cili u organizua në bashkëpunim me PFLP-në, u vranë 26 persona, mes tyre 17 pelegrinë të krishterë nga Porto Riko dhe tetë izraelitë.
PFLP pretendon se operacioni u krye si kundërpërgjigje ndaj sulmit izraelit në Aeroportin Ndërkombëtar të Bejrutit në vitin 1968, kur komando izraelite shkatërruan më shumë se dhjetë avionë civilë, veprim që shkaktoi dënime të gjera ndërkombëtare.
Një gjykatë izraelite e dënoi Okamoton me burgim të përjetshëm. Izraeli e liroi atë në vitin 1985, pas 12 vjetësh në burg, në kuadër të një shkëmbimi të të burgosurve me grupe të armatosura palestineze.
Sipas PFLP-së, një pjesë të madhe të dënimit e kaloi në izolim dhe ishte detyruar “të hante nga dyshemeja si qen, me duart e lidhura pas shpine”.
Pas lirimit, ai mbërriti në Liban, ku mori azil politik. Autoritetet libaneze e arrestuan atë dhe katër shtetas të tjerë japonezë në vitin 1997 për shkak të statusit të tyre të emigracionit.
Në vitin 2000, Bejruti i ktheu katër shtetasit e tjerë në Japoni, por e lejoi Okamoton të qëndronte, pavarësisht kërkesave të përsëritura të Japonisë për ekstradimin e tij.
Gjatë gjykimit në Liban, Okamoto e përshkroi veten si “luftëtar i rezistencës arabe”.
Ai u shfaq për herë të fundit në publik në maj të vitit 2022, në një varrezë në Bejrut ku janë varrosur figura të njohura të rezistencës palestineze, me rastin e 50-vjetorit të sulmit në aeroportin Lod.
Ushtria e Kuqe Japoneze u themelua në vitin 1971 si një organizatë internacionaliste e së majtës ekstreme, me lidhje të ngushta me lëvizjen palestineze. Ajo kreu një sërë operacionesh jashtë Japonisë përpara se të shpërbëhej.
Okamoto jetoi në Liban deri në vdekjen e tij, ku mbështetësit e kujtojnë si një njeri që u largua nga vendlindja për t’u rreshtuar përkrah palestinezëve në luftën e tyre kundër pushtimit.
