Irani bëri një tjetër hap drejt kualifikimit në fazën tjetër të Kupës së Botës, pasi barazoi 0:0 ndaj Belgjika në Los Anxhelos. Megjithatë, ndeshja u shoqërua sërish me polemika politike dhe çështje sigurie.
Pas përfundimit të takimit, të paktën një tifoz u arrestua pasi, sipas raportimeve nga vendi i ngjarjes, tentoi të hynte në fushë duke mbajtur një fanellë me flamurin e Iranit nga periudha para Revolucionit Islamik.
Pas ndeshjes u raportua gjithashtu një përplasje mes një tifozi dhe protestuesve, pas së cilës ai u transportua me autoambulancë.
Tensionet kishin nisur që para fillimit të ndeshjes. Zyrtari amerikan për sigurinë e brendshme, Markwayne Mullin, deklaroi se iranianët “kishin tentuar të fusnin një person” me lidhje të drejtpërdrejta me Garda Revolucionare Islamike e Iranit.
Federata Iraniane e Futbollit i mohoi ashpër këto pretendime.
“Pretendimi se një përfaqësues zyrtar i Federatës Iraniane të Futbollit tentoi dje të hipte në një fluturim drejt Shteteve të Bashkuara dhe u pengua ta bënte këtë është një gënjeshtër e hapur dhe e padiskutueshme”, thuhet në reagimin e federatës.
Mullin deklaroi për Fox News se shumica e përfaqësueseve udhëtojnë me rreth 120 persona, ndërsa në rastin e Iranit janë pranuar vetëm 53.
Ai tha se personat e tjerë, për të cilët Irani kishte kërkuar viza, kishin “lidhje të drejtpërdrejta me IRGC-në dhe nuk bënin pjesë në grupin e zakonshëm të udhëtimit”.
Federata iraniane iu përgjigj duke thënë se këto akuza janë pa asnjë provë dhe përfaqësojnë një përpjekje për të fshehur sjelljen diskriminuese dhe kufizimet e pajustifikuara.
Gjatë turneut, Irani është ankuar vazhdimisht se politika po ndikon në pjesëmarrjen sportive të ekipit. Lojtarët dhe trajneri kishin shprehur më herët pakënaqësi për detyrimin për të udhëtuar nga Meksika në vend që të qëndronin në Tucson të Arizonës, si dhe për ndalimin e hyrjes së disa zyrtarëve dhe anëtarëve të stafit. Federata ka paralajmëruar edhe një ankesë zyrtare në FIFA.
Futbollisti iranian Alireza Jahanbakhsh tha se ekipi dëshiron të fokusohet tani te rikuperimi dhe udhëtimi drejt Sietëllit, ku do të zhvillojë ndeshjen e ardhshme kundër Egjipti.
“Nuk po kërkojmë shumë. Vetëm kërkojmë të trajtohemi njësoj si 47 ekipet e tjera”, tha ai.
Jashtë stadiumit në Los Anxhelos, disa qindra persona protestuan kundër autoriteteve iraniane. Brenda stadiumit u panë si flamujt zyrtarë të Iranit, ashtu edhe flamujt kuq e gjelbër me luanin dhe diellin e artë, simbole që i paraprijnë Revolucionit Islamik të vitit 1979. Në tribuna kishte gjithashtu shumë tifozë belgë.
