Hetimi i udhëhequr nga Bullgaria, i zhvilluar në bashkëpunim të ngushtë me policinë greke dhe me mbështetjen e Europol-it, çoi në shkatërrimin e një rrjeti të organizuar kriminal të përfshirë në kontrabandimin e migrantëve nga Turqia përmes Bullgarisë, nëpër Serbi ose Rumani, drejt vendeve të Evropës Perëndimore.
Hetimi u zhvillua në kuadër të një Grupi Operativ Rajonal të krijuar për luftimin e rrjeteve të kontrabandimit të migrantëve që përdorin Bullgarinë si vend tranziti.
Ditën e aksionit u arrestuan 16 persona dhe u kontrolluan gjashtë lokacione. U sekuestruan pajisje mobile dhe dokumente, përfshirë edhe dokumente të regjistrimit të automjeteve.
Rrjeti i kontrabandimit të migrantëve funksiononte sipas një strukture piramidale, ndërsa anëtarët kishin role të ndryshme. Grupi bazë, me seli në Sofje, përbëhej kryesisht nga shtetas bullgarë dhe sirianë.
Roli i tyre kryesor ishte organizimi i tranzitit përmes Bullgarisë, duke mbajtur bashkëpunim të ngushtë me rrjete të tjera kriminale me bazë në vendet fqinje. Për shembull, pagesa për shërbimet e kontrabandimit ishte rënë dakord që para nisjes. Migrantët duhej të paguanin një depozitë në Turqi, prej nga edhe niseshin.
Pasi rekrutonin migrantët në Turqi, anëtarët e rrjetit kriminal i kontrabandonin ata përmes kufirit të gjelbër jugor të Bullgarisë, duke i drejtuar drejt lokacioneve të paracaktuara. Prej andej, shoferët i transportonin drejt Sofjes duke përdorur mjete të ndryshme, përfshirë vetura dhe autobusë.
Migrantët vendoseshin përkohësisht në shtëpi të sigurta në Sofje dhe rrethinë, përpara se të zhvendoseshin drejt kufirit bullgaro-serb ose bullgaro-rumun. Në disa raste, migrantët janë transportuar drejtpërdrejt në zonat kufitare pa akomodim të përkohshëm.
Kontrabandimi i migrantëve vazhdon të përbëjë një kërcënim kryesor kriminal në BE, gjë që kërkon veprim të koordinuar përgjatë gjithë zinxhirit kriminal – nga rekrutimi dhe tranziti deri te rrjedhat financiare që e mbështesin këtë aktivitet.
Europol mbështet hetimet përmes një qasjeje të bazuar në të dhëna, duke përmirësuar rastet e paraqitura nga autoritetet kombëtare me analiza operative dhe ekspertizë. Europol gjithashtu lehtëson shkëmbimin e informacionit dhe koordinon operacione të përbashkëta për shkatërrimin e rrjeteve kriminale.
