Daniel Martindale, shtetas amerikan që i ndihmoi Rusisë në sulmet kundër forcave ukrainase dhe i evakuuar më pas nga njësitë speciale ruse nga Ukraina lindore, ka marrë pasaportë ruse në Moskë.
Televizioni shtetëror rus transmetoi të martën pamjet ku Martindale — me mjekër të qethur mirë dhe në kostum me kravatë — buzëqesh ndërsa merr dokumentet e reja.
“Unë, Daniel Richard Martindale, duke pranuar me dëshirë dhe në mënyrë të vetëdijshme shtetësinë e Federatës Ruse, betohem se do të respektoj Kushtetutën,” deklaroi Martindale në rusisht të rrjedhshme. Duke mbajtur pasaportën përpara kamerave, ai shtoi: “Besimi që Rusia nuk është vetëm shtëpia ime, por edhe familja ime — jam shumë i lumtur që tani kjo është e inkorporuar jo vetëm në zemrën time, por edhe në ligj.”
Sipas mediave shtetërore, shtetësia i është dhënë me urdhër të presidentit Vladimir Putin.
Reuters nuk ka mundur të kontaktojë me Martindale-in, ndërsa Departamenti i Shtetit i SHBA-së refuzoi të komentojë rastin.
Martindale, që vetë e përshkruan veten si misionar i krishterë, është një prej të rrallëve të huaj që ka siguruar mbështetje reale logjistike për Rusinë brenda Ukrainës gjatë luftës. Dashurinë për Rusi e zhvilloi që në vitin 2018, kur jetoi atje, mësoi gjuhën ruse dhe jepte mësime anglishteje në portin pushtues të Vladivostokit.
Muaj para pushtimit rus të Ukrainës në shkurt 2022, Martindale qëndroi në Poloni. Si më vonë tha për projektin mediatik prorus InfoDefense, ai kishte një ndjesi paraprake se Rusia do të sulmonte Ukrainën dhe dëshironte të ishte aty kur të ndodhte. Në shkurt kaloi kufirin me biçikletë dhe arriti në Lviv, ku e zuri pushtimi.
“Ishte jashtëzakonisht emocionuese,” tha ai në maj. “Kuptova se aventura që po prisja prej kohësh nuk do të anulohej.”
Në dy vitet e ardhshme ai mbërriti në Ukrainën lindore, ku jetoi në një fshat nën kontroll ukrainas pranë vijës së frontit në rajonin e Donetsk-ut. Për “Wall Street Journal” më vonë tha se mbillte karota, patate të ëmbla dhe misër në oborr, dhe festonte ditëlindjet e banorëve dhe festat së bashku me ta.
Njëkohësisht, ai transmetonte fshehurazi informacione inteligjence forcuese proruse — përfshirë të dhëna mbi pozicionet ushtarake ukrainase.
Denis Pushilin, përfaqësuesi i Moskës në pjesën e Donetsk-ut nën kontroll rus, deklaroi se disa nga informacionet që Martindale i dërgoi u përdorën në planifikimin e ofensivës ruse kundër Kurakhovës, një qytet afër nyjës kritike logjistike të Pokrovsëk.
Pasi forcat ruse morën kontrollin e fshatit ku ai jetonte, Martindale u evakua nga Ukraina. Në një konferencë për shtyp në Moskë në nëntor të vitit të kaluar, ai tha se kishte vendosur kontakt me forcat proruse përmes aplikacionit Telegram.
“Gjatë dy viteve të fundit kam bërë gjithçka për të shpëtuar jetët e ushtarëve rusë dhe për të siguruar një lloj të ardhme për rusët në Ukrainë. Dua të vazhdoj me këtë,” deklaroi ai atëherë.
Të martën, i falenderoi vetë Pushilini: “Me veprat dhe devotshmërinë e tij, ai ka dëshmuar prej kohësh se është një prej nesh. Për ne, kjo pasaportë është një shenjë respekti dhe mirënjohjeje për gjithçka që Daniel ka bërë.”
